Stadion Alassane Ouattara yang penuh sesak di Abidjan menjadi setting sempurna bagi Elephants untuk menambah gelar Afrika ketiga di depan pendukung setia mereka yang memotivasi mereka untuk meraih kemenangan comeback.

Gol pada babak pertama oleh William Ekong membuat Super Eagles unggul sebelum gol penyama oleh Franck Kessie dan gol telat oleh pemain berbahaya, Sebastian Haller mengamankan gelar paling didambakan di Afrika bagi Cote d'Ivoire.

Haller menjadi pahlawan, mencetak gol penentu saat Elephants melakukan comeback yang sensasional.

Tuan rumah terlihat terpuruk setelah gol William Troost-Ekong untuk Nigeria pada babak pertama di Abidjan.

Namun Frank Kessie menyamakan kedudukan segera setelah jeda sebelum Haller, yang pulih dari kanker tahun lalu, memicu adegan euforia dengan mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir.

Dengan dukungan dari penonton, tidak mengherankan jika tuan rumah mengendalikan permainan sejak peluit pertama, sementara Nigeria memilih untuk bermain bertahan.

Pemain berbahaya, Haller adalah yang pertama kali mengancam Stanley Nwabali setelah hampir mencuri keunggulan awal dari umpan silang yang bagus oleh Simon Adingra tapi kakinya tidak sampai.

Penyerang veteran, Max Gradel menunjukkan improvisasi yang hebat pada menit ke-20 dengan sepakan akrobatik yang tak terduga yang membuat seluruh pertahanan terkejut tapi tidak beruntung melihat sepakannya membentur tiang gawang.

Momentum Elephants terputus sebelum istirahat setelah kurangnya konsentrasi oleh pertahanan Pantai Gading di sepak pojok yang membuat Kapten Super Eagles, Ekong, bangkit di atas penjaganya untuk membawa timnya unggul.

Kembali dari jeda, Elephants meskipun tertinggal satu gol, melanjutkan momentum serang mereka melawan pertahanan Nigeria yang keras kepala.

Pada menit ke-60, tendangan keras dari jarak jauh oleh Kouakou Kossounou hampir menemukan sudut bawah tapi diselamatkan oleh Nwabali.

Dari sepak pojok yang dihasilkan, Elephants berhasil mencetak gol berkat umpan cantik dari Adingra yang diterima oleh Frank Kessie yang menyamakan kedudukan dengan sundulan.

Dukungan dari penonton yang bergemuruh terus memotivasi Elephants maju saat mereka meningkatkan tempo dengan Adingra yang bermasalah menjadi ancaman bagi pertahanan Super Eagles.

Pemain berusia 22 tahun itu menyebabkan lebih banyak masalah bagi Nigeria setelah berhasil menggiring bola melewati Zaidu Sanusi untuk mengirim umpan silang yang membuat Haller mencetak gol penentu pada menit ke-81.

Dengan kemenangan di depan mata, Elephants bertahan untuk kemenangan bersejarah yang membuat mereka naik ke kursi tertinggi sepakbola benua sebagai juara Afrika.

Ini merupakan pembalasan bagi Fae setelah mengambil alih tim saat awal yang putus asa di bawah kepemimpinan Jean-Louis Gasset.

Dibiarkan tampak kalah, Elephants justru menemukan kembali kekuatan mereka untuk memenangkan AFCON di kandang dengan cara yang paling dramatis.