footballspace.top, Laga pra-musim di Arab Saudi yang menjadi sorotan global sebagai duel legenda antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo berubah menjadi mimpi buruk bagi Inter Miami pada Kamis. Messi hanya menyaksikan 82 menit pertama melawan Al Nassr dari bangku cadangan sebagai langkah pencegahan setelah merasakan ketidaknyamanan pasca-kekalahan dari Al Hilal pada Senin. Inter Miami kecolongan tiga gol dalam 12 menit pertama dan mengalami kekalahan telak 6-0 dari tim asal Arab Saudi tersebut. Meskipun Messi sempat tampil dalam waktu singkat pada menit ke-83 setelah pendukung Arab Saudi memanggil namanya sepanjang pertandingan, namun bagi Miami, kekalahan sudah menjadi kenyataan jauh sebelum Messi masuk lapangan. Dengan skuad berbintang, Inter Miami belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan dari tur pra-musim tujuh pertandingan mereka di seluruh dunia, dengan selisih gol 11-3.

Messi merasakan ketidaknyamanan setelah pertandingan Senin, mencoba berlatih pada Rabu, namun tetap merasakan sedikit ketidaknyamanan, sehingga menjalani MRI, demikian disampaikan oleh sumber di klub. Sebagai langkah pencegahan berdasarkan hasil tes dan kondisi fisik Messi, pelatih dan staf medis memutuskan memberikan beberapa hari istirahat kepada sang bintang Argentina. Meskipun diperkirakan Messi akan absen dalam skuad untuk pertandingan Kamis, nyatanya dia duduk di bangku cadangan. Ronaldo menyaksikan seluruh pertandingan dari suite karena cedera betis yang menyebabkan Al Nassr membatalkan dua pertandingan di Tiongkok minggu lalu. Saat kamera TV memotong ke Ronaldo dan Messi selama babak pertama, bintang Portugal itu tersenyum sementara pesaing Argentina itu terlihat murung sambil rekan-rekannya berjuang di lapangan.

Pemain Brasil, Anderson Talisca, mencetak hattrick untuk Al Nassr dengan gol pertama datang pada menit ke-10. Gol kedua dari titik penalti pada menit ke-51, dan gol ketiganya terjadi pada menit ke-73. Otavio membuka skor untuk Al Nassr pada menit ke-3. Aymeric Laporte mencetak gol pada menit ke-12 dan Mohammed Khalil Marran pada menit ke-68. Kritik dari penggemar Inter Miami di media sosial semakin meningkat setiap kali Al Nassr mencetak gol. Al Nassr melepaskan 21 tembakan ke gawang Miami, dengan 14 di antaranya mengarah ke sasaran, sementara Miami hanya memiliki tiga tembakan.

Pelatih Inter Miami, Tata Martino, tidak dapat dihubungi oleh media, namun wingback Julian Gressel menyatakan bahwa pelatih terlihat lebih bersemangat dari biasanya saat paruh waktu, ketika Miami tertinggal 3-0. Gressel mengatakan, "Tentu saja, bukan hasil yang diinginkan, tetapi ada banyak pelajaran yang dapat diambil. Ada banyak hal yang bisa dipelajari untuk pertumbuhan kami." Martino telah menyatakan bahwa tim akan berhati-hati dalam mengelola waktu bermain pemain selama tur pra-musim, yang melibatkan tujuh pertandingan di lima negara, dengan fokus utama tetap menjaga kebugaran dan kesehatan tim menuju dimulainya musim MLS pada 21 Februari melawan Real Salt Lake.

Gressel menekankan keinginan tim untuk tampil pada performa terbaik saat memasuki musim reguler. "Pada akhirnya, ketika saatnya tiba, saat-saat krusial bagi kami, kami ingin berada pada level terbaik kami dan pertandingan ini memiliki nilai, meskipun sedikit menyakitkan," ujarnya. Menanggapi seberapa sulitnya bermain dalam pertandingan pra-musim dengan sorotan dan tekanan besar pada Inter Miami, Gressel mengatakan, "Sebenarnya, bagus memiliki pertandingan seperti ini untuk persiapan menuju musim. Ini bukan pertandingan pra-musim biasa yang pernah saya mainkan di mana kami hanya melawan tim MLS lain dalam seragam latihan kami. Ini pertandingan nyata dan akan memberi kami keuntungan."

Gressel juga menyebutkan kegembiraannya melihat dukungan dari penggemar Arab Saudi untuk Messi dan Inter Miami. "Messi adalah sosok yang sangat populer, pasti," katanya. Tim ini memiliki tiga pertandingan pra-musim tersisa, yaitu pada hari Senin di Hong Kong, Selasa di Tokyo, dan pada tanggal 15 Februari di kandang melawan klub Argentina Newell's Old Boys, klub asal Messi dan Martino. Detail cedera terkini Messi masih belum diketahui. Messi sebelumnya absen pada akhir musim 2023 karena cedera hamstring yang memendam. Pertandingan antara Inter Miami vs. Al Nassr diiklankan sebagai "The Last Dance," karena ini mungkin menjadi kesempatan terakhir bagi para penggemar untuk melihat kedua ikon ini berhadapan.

Pemain-pemain inti Inter Miami dalam pertandingan Kamis adalah: Leo Campana, Luis Suarez, David Ruiz, Sergio Busquets, Gregore, Jordi Alba, Noah Allen, Serhiy Kryvtsov, Tomas Aviles, Julian Gressel, dan Drake Callender. Pada menit ke-69, DeAndre Yedlin menggantikan Alba, sementara Robert Taylor menggantikan Suarez. Messi masuk lapangan menggantikan Campana pada menit ke-83, dan Lawson Sunderland